人物生平
李昞：史书中也写作“李昺”，祖籍赵郡广阿（今河北隆尧县），成长在代北。
父亲李虎为西魏八大柱国之一，称陇西郡公。他从小受到父亲李虎的良好教育和影响，一边学文，一边习武，练就一个好身板，练出一手好武艺。擅长使用长枪，舞起来好似蛟龙出水，神出鬼没，几十个人也难以近身；敢拉硬弓，百步穿钱，百发百中。十三、四岁就骑上骏马，随父亲南征北战，拼命杀敌，建有许多战功。成为父亲的得力助手，在战斗中几次保护父亲，李虎很喜爱这个儿子。
东西魏时，两国经常发生战争，他在父亲麾下经常参加战斗。一次交战中，西魏少帅宇文觉被东魏高洋打败，一路拼命逃跑，后边紧追不放，眼看宇文觉就有生命危险。李昞手疾眼快，搭箭射去，正中高洋左臂，险些落马，宇文觉因此得救，回朝后升李昞为将军。西魏八柱国之一的独孤信，看李昞英勇有为，相貌堂堂，托人向李虎家求婚，将四女儿独孤氏许配给李昞，婚后他俩夫妻恩爱，相敬如宾。
北周建立后，宇文觉坐了皇位，他和李昞成了连襟亲家，伽彩常入宫参见姐姐伽兰。李昞被任命为安州（今湖北安陆）总管，他携妻上任，妻子伽彩贤淑聪慧，经常给李昞出谋划策，使他把安州管理得五业兴旺，一方平安，很受皇上和大臣们赏识，都夸他治业有方。
李昞是一个性格温和的人。虽然安州在当时处于北周的边境地带，属于战争前线，但可能出于过分的疼爱，他在任职期间，就把儿子李渊也带了过去，并把他送入了当地的乡学接受启蒙教育。因此除在长安的时间以外，幼年时的李渊有一段时间是在安州度过的。
西魏大统十七年（公元551年），父亲李虎去世，李昞世袭了唐国公爵位，加封为柱国大将军。皇上多次派他领兵攻打北齐，他都能出奇制胜，打败敌人，凯旋而归，因此多次受到皇上的封赏，为国家的统一立下汗马功劳。
北周武帝天和三年（公元568年），派李昞带兵驻守咸阳，以保京城长安的安全。北周建德元年（公元572年）李昞病故，享年59岁，葬于咸阳。
他的儿子李渊建立唐朝之后，追封他为元皇帝(简称元帝)，上庙号为唐世祖，其坟重新扩建，封为兴宁陵。
家庭成员
父母
父亲：唐太祖李虎（唐高祖追谥）
母亲：景烈皇后梁氏（唐高祖追谥）
兄弟
李延伯、李真、李璋、李绘、李祎、李蔚、李亮
妻子
独孤氏，追尊元贞皇后。
子女
子：梁王李澄、蜀王李湛、汉王李洪（以上三人均为追封）、唐高祖李渊
女：同安公主，唐高祖同母姊妹，下嫁隋州刺史王裕。
史籍记载
皇考讳昞，周安州总管、柱国大将军，袭唐国公，谥曰仁。武德初，追尊元皇帝，庙号世祖，陵曰兴宁。——《旧唐书》卷一《本纪第一·高祖 》
襄公生昞，袭封唐公，周安州总管、柱国大将军，卒，谥曰仁。仁公生高祖于长安，体有三乳，性宽仁，袭封唐公。……（义宁元年）十二月癸未，隋帝赠唐襄公为景王；仁公为元王；夫人窦氏为唐国妃，谥曰穆。……（武德元年六月）己卯，追谥皇高祖曰宣简公；皇曾祖曰懿王；皇祖曰景皇帝，庙号太祖，祖妣梁氏曰景烈皇后；皇考曰元皇帝，庙号世祖，妣独孤氏曰元贞皇后；妃窦氏曰穆皇后。……（武德六年四月）己未，以故第为通义宫，祭元皇帝、元贞皇后于旧寝。——《新唐书》卷一《本纪第一·高祖》
丙世祖性至孝，沉深有识量，少为周文帝所礼，在位十七年，封汝阳县伯，食邑五百户。寻拜抚军大将军、大都督、通直散骑常侍，俄转车骑大将军，袭封陇西公，迁骠骑大将军开府仪同三司、侍中。隋受禅，袭封唐国公，拜御中正大夫，历安州刺史、安州总管。为政简静，甚获当时之誉。寻迁柱国大将军，赠少保，同、华等八州刺史。高祖即元皇帝之世子，母曰元贞皇后。——《册府元龟 卷一◎帝王部·总序·帝系》
