传说春秋时期，楚国内部争斗十分激烈，令尹孙叔敖临终时告诫其子不要接受楚王所封的肥美的土地，以防别人垂涎，而接受贫瘠瘦薄的寝丘土地，别人就不会惦记，因此可以在寝丘睡大觉，以保证可以长久拥有。

【释义】相传楚令尹孙叔敖临终时告诫其子勿受楚王所封肥美之地，而请受瘠薄的寝丘，以保长久不失。后因谓与世无争、知足知止之心为“寝丘之志”。